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O .38 Special é uma munição com aro, de fogo central,projetada pela Smith & Wesson. É mais comumente usada em revolveres, apesar de existirem pistolas usando o cartucho. O .38 Special era o calibre padrão da maioria das forças policiais nos Estados Unidos desde a década de 1920 até a de 1980.

Apesar do nome, o calibre real do projétil é de 0.357" (9.0678 mm), sendo que o ".38" refere-se ao diâmetro aproximando do cartucho montado. Exceto pelo comprimento, o estojo do .38 Special é identico ao do .357 Magnum, o qual se desenvolveu a partir do .38 em 1935. isto permite o uso de munição .38 Special em revólveres construídos para o calibre .357 Magnum (mas não o contrário).

O .38 Special foi introduzido em 1902 como um desenvolvimento do calibre .38 Long Colt, o qual, como calibre de uso militar, foi considerado como tendo stopping power inadequado durante a guerra das Filipinas. Era originalmente carregado com pólvora negra, mas conforme a pólvora sem fumaça foi se tornando popular no início do século 20, o .38 Special foi adaptado ao novo propelente. O .38 Special é um dos calibres para armas curtas de maior sucesso, e há mais de um século depois de sua introdução, ele continua popular para defesa pessoal, e tiro ao alvo.

Na década de 1930, revólveres de armação reforçada destinados ao tiro ao alvo, como o S&W "38/44 Heavy Duty", permitiram o desenvolvimento de uma versão mais potente chamada .38 Special Hi-Speed e, eventualmente, do .357 Magnum. Estes revólveres .38, construídos com armações pesadas, originalmente destinadas ao calibre .44 Special, sobreviveram por três décadas até que os revólveres .357 os superaram em vendas (N.T.Isso nos Estados Unidos... ). Hoje em dia, versões deste calibre com carga levemente mais potente estão disponíveis, chamadas .38 Special +P , podendo ser usadas apenas em revólveres .38 classificados como +P e em revólveres .357 Magnum.

Como o .38 Special também pode ser usado em revólveres .357 Magnum, é comum o uso do mesmo nesses revólveres devido ao menor ruído e recuo. Várias carabinas de ação de alavanca também usam o .38 Special, como a conhecida Puma.

Performance[]

Devido as suas origens na época da pólvora negra, o .38 Special é um cartucho de baixa pressão, um dos mais fracos em uso hoje em dia (N.T.Novamente, isso nos Estados Unidos... ). pelos padrões modernos, o .38 Special dispara um projétil de peso médio a baixa velocidade. As comparações mais próximas são com o .380 Auto, o qual dispara projéteis um pouco mais leves a uma velocidade um pouco mais alta que a maioria das cargas padrão do .38 Special, e o 9 mm Luger, que dispara um projétil mais leve, mas a uma velocidade muito maior. Esses são cartuchos mais utilizados em pistolas.

Os cartuchos de alta pressão .38 Special +P oferecem aproximadamente 20% mais energia que a carga padrão, ficando entre o .380 ACP e o 9 mm Luger.

Por exemplo, uma determinada carga .38 Special +P dispara um projétil de 125-grain a 945 pés/s com uma energia na boca de 248 libras.pé. Uma carga .38 Special padrão alcança apenas 850 pés/s com uma energia na boca de 201 libras.pé. O 9 mm Luger, dispara um projétil de 124-grain a 1140 pés/s com 358 libras.pé de energia, e um .380 ACP dispara um projetil de 95-grain a 955 pés/s com 192 libras.pé de energia na boca. O .357 Magnum dispara um projétil de 125-grain a1,450 pés/s com energia de 583 libras.pé, pouco menos de tr~es vezes uma carga padrão de .38 Special.

A experiencia prove que o calibre é razoavelmente efetivo para defesa, mas apenas uma minoria dos departamentos de polícia dos Estados Unidos adota ou autoriza o uso .38 como arma padrão, a maioria substituindo o mesmo por pistolas semi-automáticas de alta capacidade e recarregamento rápido. É ainda comum em serviços de segurança e vigilância, devido à simplicidade e confiabilidade do revólver,por civis, para porte não ostensivo, e por policiais, como arma de reserva, pois é mais fácil controlar o seu recuo em uma arma pequena e leve. (N.T. No Brasil, também vemos as Polícias Militares de vários estados substituindo os antigos revólveres .38 por modernas pistolas semi-automáticas, geralmente no calibre .40 S&W)

O .38 Special +P é atualmente usado pela Força Policial de Hong Kong como arma padrão, adotada paa a maioria dos seus policiais, com revóveres Smith and Wesson M10 Heavy Barrel e Colt Detective Special. Oficiais atuando em algumas unidades especializadas, utilizam pistolas Glock 17 e 19 no calibre 9 mm Luger.

Sinônimos[]

  • .38 SPL
  • .38 Smith & Wesson Special
  • .38 S&W Special
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